Kráľ ohňa sa celé desaťročia nemohol dotknúť žiadnej ženy: len čo sa jeho prsty dotkli cudzej pokožky, telo dievčaťa zachvátili plamene. Mnoho rokov sa pokúšal nájsť si manželku a zahubil desiatky dievčat, až sa jedného dňa v paláci objavila obyčajná slúžka. Po stretnutí s ňou sa stalo niečo, čo nečakal ani samotný kráľ. 😱
Kráľ Darian sa narodil s kliatbou, o ktorej vedeli iba členovia kráľovskej rodiny.
V jeho žilách kolovala krv pradávnych drakov.
Navonok sa Darian takmer ničím nelíšil od človeka, ak nepočítame jeho nezvyčajné zlatisté oči, zvláštne pazúry na prstoch a šupiny, ktoré sa mu občas objavovali na krku a rukách. No vo vnútri neho žil oheň schopný zničiť každého človeka.
Najdesivejší bol kráľov dotyk.
Keď mal Darian dvadsaťpäť rokov, radcovia požadovali, aby sa oženil a zanechal dediča. Do paláca začali privádzať dcéry najurodzenejších rodín kráľovstva.
Prvou bola krásna dcéra jedného vojvodu.
Darian chytil dievča iba za ruku, no po niekoľkých sekundách začala kričať. Po jej pokožke sa rozbehli ohnivé praskliny, šaty vzplanuli a stráže sa k nej ani nestihli priblížiť.
Potom kráľ dlho odmietal prijímať ďalšie ženy. Radcovia ho však presviedčali, že medzi tisíckami dievčat sa určite nájde taká, ktorá dokáže odolať dračiemu ohňu.
Mýlili sa.
Roky plynuli a tragédia sa opakovala znova a znova.
Niektoré dievčatá zomreli po jedinom dotyku, iné vydržali len niekoľko sekúnd. Palácoví čarodejníci pripravovali ochranné amulety, natierali pokožku dievčat špeciálnymi olejmi a odriekavali starodávne zaklínadlá, no nič nepomáhalo.
Napokon Darian zakázal privádzať k nemu ďalšie ženy.
— Dosť! — prikázal. — Zostanem bez dediča. Radšej nech moja krv zmizne spolu so mnou, než aby kvôli nej zomrel ďalší človek.
Potom kráľ takmer prestal opúšťať svoje komnaty.
Prešlo sedem rokov.
Jedného dňa prijali do paláca novú slúžku menom Elina. Bola dcérou chudobného mlynára z malej dediny a o živote v paláci nevedela vôbec nič.
Už v prvý večer ju správca prísne varoval:
— Nikdy sa nepribližuj ku kráľovi. Nech sa stane čokoľvek, drž sa od neho ďalej.
Nikto jej však nevysvetlil prečo.
O niekoľko týždňov neskôr v noci vypukol v paláci poplach. Darianovi prišlo zle.
Keď bol drak v jeho vnútri príliš silný, teplota kráľovho tela stúpala natoľko, že aj kamenná podlaha pod jeho nohami sa začala dymiť.
Sluhovia vybehli z komnát a stráže sa báli priblížiť. Elina v tom momente niesla vodu chodbou.
Keď začula hluk, vošla dovnútra a uvidela kráľa ležať na podlahe.
— Odíď! — zakričal Darian.
Dievča si však všimlo krv na jeho ruke a bez toho, aby chápalo nebezpečenstvo, sa k nemu rozbehlo.
A potom… 😨😱 Pokračovanie príbehu nájdete v prvom komentári. 👇👇
Kráľ sa ju pokúsil odtlačiť. Ich dlane sa dotkli.
Stráže stuhli. Už vedeli, čo bude nasledovať.
Prešla sekunda. Potom druhá.
Ale Elina nevzplanula.
Darian pomaly zdvihol oči.
Prvýkrát v živote držal človeka za ruku a nespôsobil mu bolesť.
— Kto si? — spýtal sa sotva počuteľne.
Elina vystrašene pozrela na svoju vlastnú dlaň.
A vtedy sa stalo niečo ešte zvláštnejšie.
Oheň, ktorý vždy vychádzal z kráľovho tela, začal miznúť.
Plamene na stenách zhasli, rozžeravená podlaha začala chladnúť a dračie šupiny na Darianových rukách postupne zmizli.
Na druhý deň už o tom, čo sa stalo, vedel celý palác.
Radcovia sa rozhodli, že konečne našli ženu, ktorá sa môže stať kráľovou manželkou.
No starý dvorný mág, len čo Elinu uvidel, zbledol.
Požadoval, aby dievča odviedli do podzemnej knižnice, a niekoľko hodín študoval starodávne knihy.
V tú noc mág prišiel za Darianom.
— Nie je chránená pred vaším ohňom, Vaše Veličenstvo.
Kráľ sa zamračil.
— Tak prečo nezhorela?
Starý muž pred neho položil starodávny zvitok.
— Pretože oheň ju pozná.
Ukázalo sa, že pred stovkami rokov existovali dva dračie rody.
Jeden ovládal oheň a dokázal zničiť všetko okolo seba.
Druhý mal opačnú schopnosť — dokázal do seba pohlcovať dračí oheň.
Králi druhý rod vyhladili, pretože sa báli, že prídu o svoju moc.
Jedno dieťa však prežilo.
Jeho potomkovia sa ukrývali medzi obyčajnými ľuďmi a netušili, kým v skutočnosti sú.
Elina bola poslednou z nich.
O niekoľko dní sa však odhalilo niečo ešte desivejšie.
Čím častejšie sa Darian dievčaťa dotýkal, tým slabšia bola jeho dračia podstata.
S Elinou sa však dial pravý opak.
Jednej noci sa dievča zobudilo na silnú bolesť a na rukách uvidelo tenké zlatisté šupiny.
Jej oči zmenili farbu.
A keď v hrôze otvorila ústa, vyšľahol z nich malý plameň.
Darian pochopil pravdu príliš neskoro.
Elina sa ho mohla dotýkať nie preto, že bola voči kliatbe imúnna.
Každý dotyk jej odovzdával časť jeho sily.
A ak starodávna kniha hovorila pravdu, jedného dňa mala celá dračia podstata kráľa prejsť do dievčaťa.
No v poslednom riadku proroctva bolo napísané niečo, čo vydesilo aj starého mága:
„Keď posledný Kráľ ohňa odovzdá svoj plameň poslednej dcére druhého rodu, jeden drak sa stane človekom a druhý sa prebudí po tisícročnom spánku.“
V tú istú noc sa zem pod palácom začala triasť.
