Mladý kráľ mal každú noc inú ženu, no žiadna z nich sa nedožila svitania: aby si neprivolali jeho hnev, každá šľachtická rodina bola povinná poslať k nemu svoju dcéru 😱
Tak to pokračovalo až do dňa, keď do jeho komnát vstúpila nemanželská dcéra jedného zo susedných vládcov. A na druhé ráno celý palác zachvátila skutočná hrôza, keď sa dozvedeli, čo sa v tú noc stalo. 😮
Mladý kráľ Adrian skrýval strašné tajomstvo, o ktorom celé kráľovstvo len šepkalo. Každú noc privádzali do jeho komnát nové dievča a ráno sluhovia vynášali jej telo prikryté bielou látkou. Nikto nechápal, čo sa deje za zatvorenými dverami, pretože každý, kto vošiel do spálne po západe slnka, už nikdy nemohol povedať pravdu.
Ľudia žili v neustálom strachu. Aby si neprivolali hnev panovníka, každý šľachtický rod bol povinný aspoň raz poslať svoju dcéru. Niektorí sa snažili utiecť, iní dievčatá skrývali v kláštoroch, no kráľovskí vojaci ich vždy našli. Ak rodina odmietla, majetok jej bol zhabaný a muži skončili v žalári.
Najzvláštnejšie bolo, že na žiadnom tele sa nenašli zranenia. Dievčatá vyzerali, akoby len zaspali a už sa nikdy neprebudili. Kráľovskí lekári len bezradne krčili plecami a sám Adrian chladne povedal:
— Taký je ich osud.
Uplynulo niekoľko rokov, kým prišiel rad na susedný štát. Starý vládca dlho mlčal a potom nečakane prikázal priviesť dievča, o ktorého existencii na dvore takmer nikto nevedel.
Bola to jeho nemanželská dcéra Eliza.
Vyrastala ďaleko od paláca, získala dobré vzdelanie a dokonale sa vyznala v bylinách, jedoch a liekoch, pretože dlhé roky pomáhala starému lekárovi v malej dedine.
Otec sa na ňu pozrel s výčitkami svedomia.
— Nemôžem odmietnuť. Ak to urobím, zomrú tisíce ľudí.
Eliza pokojne prikývla.
— Nebojte sa. Pokúsim sa vrátiť.
Keď ju večer zaviedli do prepychových komnát, kráľ sedel na obrovskej posteli a pozeral na ňu s nepríjemným úsmevom.
— Moji hostia zvyčajne plačú — vysmieval sa.
— A vedia vaši hostia zvyčajne, čo ich čaká? — pokojne sa spýtala Eliza.
Kráľ sa zasmial.
— Odvážna. To sa mi páči.
Sluhovia zavreli ťažké dvere a zostali sami. A ráno, keď sa dvere znovu otvorili, čakal ich skutočný horor 😨😧
Pokračovanie príbehu nájdete v prvom komentári 👇
Eliza si miestnosť pozorne prezrela. Takmer okamžite zacítila zvláštny sladkastý pach vychádzajúci z veľkých ohniskových nádob pri posteli. Nenápadne sa priblížila a uvidela v nich tlejúce neznáme byliny.
— Nie je vám horúco? — spýtala sa.
— Som zvyknutý — odpovedal Adrian.
Eliza všetko pochopila. Starý lekár jej kedysi rozprával o vzácnej rastline, ktorej dym bol takmer nepostrehnuteľný. Ak ho človek dlhodobo vdychoval v uzavretej miestnosti, srdce mu počas spánku pomaly prestávalo biť. Ten, kto si zvykol na malé dávky, nebezpečenstvo necítil, no pre ostatných bol dym smrteľný.
Nenápadne otvorila malé okno, keď sa kráľ otočil, a z rukáva vytiahla vrecúško so sušenou mätou a palinou. Tieto byliny neutralizovali účinok jedovatého dymu.
O niekoľko minút Adrian náhle zbledol.
— Čo… sa deje?..
Pokúsil sa vstať, ale nohy ho neudržali.
— Príliš dlho vdychujete svoj vlastný jed — povedala ticho Eliza. — Lenže doteraz vždy zomrel niekto iný.
Kráľ sa šokovane pozrel na ohniskové nádoby.
— To nie je možné…
— Je to možné. Ten, kto vás to naučil, zabudol povedať, že jed pomaly zabíja aj svojho nositeľa.
Až do svitania dievča nezatvorilo oči. Strážila, aby oheň úplne vyhasol a okná zostali otvorené.
Keď ráno otvorili dvere, celý palác zamrzol od hrôzy.
Na posteli ležal kráľ živý, ale sotva dýchajúci, a vedľa neho pokojne sedela Eliza a čítala starú knihu.
Veliteľ stráže neveril vlastným očiam.
— Ako… ako si prežila?
Eliza mlčky ukázala na vyhasnuté ohniskové nádoby. Kráľovskí lekári preskúmali popol a objavili smrtiace jedovaté rastliny. Po dlhom vyšetrovaní sa zistilo, že pred rokmi dvoraný alchymista presvedčil mladého Adriana, že dym ho chráni pred atentátmi a zabezpečuje hlbší spánok. V skutočnosti práve on roky prinášal do paláca smrteľnú zmes, kvôli ktorej umierali dievčatá, a kráľ sa pomaly otrávil.
Alchymistu našli ešte v ten večer. Priznal, že chcel zničiť kráľovskú dynastiu bez toho, aby si to niekto všimol.
Adrian dlho mlčal a potom prvýkrát po mnohých rokoch vyšiel k ľudu bez stráže.
— Som vinný, že som pravdu pochopil príliš neskoro — povedal potichu. — A tento dlh ma bude sprevádzať až do konca života.
Potom bol strašný zvyk navždy zrušený a rodiny, ktoré stratili svoje dcéry, dostali celý majetok alchymistu a pozemky koruny.
